在宋代道學與政治糾葛變化最激越的孝宗、光宗、寧宗三朝，中下階層官員孫應時（1154-1206）躬逢學術蓬勃發展而成為道學追隨者，日後又因道學領袖捲入朝廷政治鬥爭而遭受波及，身陷慶元黨禁陰霾。本書藉由譜寫孫應時的生命故事，描繪南宋中期道學追隨者如何利用自身宦歷政務經驗與人際關係等社會資本，因應政治變局。旨在探討人際資本在宋代中低階層士人宦途中所扮演的角色，以及政治權勢與人際情誼如何在政局變動中交互影響。孫應時及其師友的生涯起落，也體現出政局激越動盪下，道學追隨者在為學與從政之間權衡取捨所承受的壓力與相應抉擇，並呈現出朱、陸學術競合與道學群體社會網絡多樣而複雜的面貌。