北堂是北京最大的天主教堂，于1693年建成，当年藏书为四堂之冠，西文善本达5000册以上，其中还包括非常珍贵的“摇篮本”。藏书内容涉及宗教、科学与文化等各方面。英国书史专家称北堂藏书 “早期欧洲印本图书之全，不仅在远东，而且在亚洲是无与伦比的……”。本书目著录图书4101种，5133册，有极高的文献和研究价值。