本书从中国科学院近代史研究所这一深具典型意义的史学机构切入，探讨“十七年”间（1949～1966）史学发展的具体状况。近代史所与延安史学机构一脉相承，也是新中国成立后第一个国家级史学机构，在海内外有深广的影响力。本书着力挖掘相关史料，超越单纯的史学文本研究，重返当时的时空语境，梳理近代史所的渊源脉络，将学人之“学”与其“行”结合起来加以考察，呈现学人在政治与学术之间的实际作为，展示“十七年”间史学发展丰富与复杂的形态，在此基础上察其得失之所由。