本书收集了作者过去所写的九篇文章，其内容涉及不同的现实生活领域，相当程度地代表了作者作为知识分子对当前复杂社会的基本看法和问世态度。九篇文章大概可以分为三个区块：一、有关现代性与现代人的处境（第一至第三篇）；二、攸关高等教育与学术研究的发展问题（第四至第七篇）；三、有关爱情的社会本质问题（第八与第九篇）。尽管看起来主题相当分散，但事实上它们有着共同的轴线支撑，可以说都是以“现代化”作为基调的社会现象。