本书以最初形态“文化中间人”——英国出版商的产生过程为微观考察对象，探究文化的不确定性在文化生产的结构塑造和演进历程中的作用与影响，进而丰富对文化生产的本质、特殊性与演进规律的认识。具体而言，社会结构与交往方式增大了文化生产与消费的不确定性，使现代文化大生产具有特殊的高风险。应对风险的过程催生了专门化的文化中间商及文化产业独特的利润机制。在对该过程的细致描述中，文化产业的复杂性与独特性得以揭示。