孤竹、东胡、令支、屠何四个古民族，商周秦汉时期生活于东北地区西部及西北部，处于中原与东北地区交通的要津之地。他们既是东北地区西部及西北部古代文明的开拓者和奠基者，同时，也为中原文明向东北地区的传播以及东北边疆文化与中原文化的融合做出了突出的贡献。本书以传世文献记载为主，并参证考古资料等，系统地论述了这四个民族的历史，全面地总结了其在中国民族史、中国文明史及东北史中所占之地位和影响。