大乘佛法的渊源、大乘佛教初期的开展情形、大乘是否佛说， 是佛教史上互相关联的、根本而又重要的大问题。本书详尽论述了大乘佛教发展的起源——兴起的背景与动力，大乘佛教初期法门的发展情形，初期大乘经典的集出与持宏，并对平川彰《初期大乘佛教之研究》的论点提出有力评破，实为研究初期大乘佛教的巨著。