《地狱观念与中古文学》系统地阐发了地狱观念与中古文学的互动关系，涉及佛教人生观、果报观以及佛教伦理、仪轨等问题，重点讨论了佛教地狱观念与中古小说、地域观念与诗歌创作（包括精英诗歌和白话诗歌）两个方面的问题。 《地狱观念与中古文学》认为，地狱观念的传播不但突破了中古小说的历史叙事传统，刺激了虚构意识的产生，提升了小说的叙事能力，扩大了小说叙事的空间，使得小说的叙事篇幅大大增加，同时还对精英诗歌和白话诗歌创作均产生了一定影响。