《文学批评理论:从柏拉图到现在》五编中每编都对文学及其背景提出了一些根本性的问题，这些问题可以归纳如下：1、文学指向或者说对应于某些文本外的现实吗？文学所追求的是什么类型的“真实”？2、作者或读者的什么样的心理过程可以对文学文本的生产作出贡献？3、文本在何种程度上是“自主的”？文本的形式和结构特性是什么？一个文本的结构是确定的还是不确定的？4、文学是历史的一部分吗？我们能够认识究竟是什么样的社会、经济、地理及其他历史过程决定或制约着文学文本的生产吗？ 5、文学首先是一种道德经验的形式吗？作者的道德观念或意识形态（清晰的或无意识的）决定他们的创作本质吗？