本书是作者试图将社会伦理、精神追求、基本规范与最高信仰联系起来考察的一种尝试。这不单涉及如何认识中国以至世界在二十世纪的历史，更涉及如何看待“现代性”的诸多问题。作者选择了陀思妥耶夫斯基作为研究对象，因为其思想都是作为问题而出现的，陀氏提出的不仅是他自身时代的问题，也是整个“现代性”的问题。而这些问题，在作者看来，主要是围绕着道德、上帝与人的范畴展开的。