本书探讨了拓跋起源、拓跋南迁匈奴故地、拓跋代国至北魏各时期墓葬文化的演变和发展进程等问题。在拓跋起源问题上，本书厘清了拓跋族源的主要来源。在拓跋南迁匈奴故地的问题上，尝试从相关墓葬中区分出檀石槐鲜卑遗存及其文化因素，从而筛选出与拓跋南迁关系更直接和紧密的遗迹，以勾画出确定性更强的南迁路线图。在代国至北魏墓葬文化方面，本书揭示了力微联盟对檀石槐鲜卑文化的继承、北魏早期对边疆文化的整合、北魏中晚期文化向“晋制”的复归、北魏文化余脉开启“唐制”新模式等文化现象和历史过程。本书还把北魏墓葬文化置于南北朝发展的横向比较中，探讨北魏与南朝争夺文化正统的过程，并试图总结拓跋至北魏墓葬文化演变道路的特点及其历史意义。