勃列日涅夫去世多年之后，人们对他的了解依然太少。一些人认为，勃列日涅夫是一个好不中用的领导人，他把国家引导衰亡；另一些人则相信，其他任何一个人处在他的地位，都只会给国家带来更大的不幸，而他并不暴虐，信奉一条原则：你活，也要让别人活；第三类人认为，他比后来那些葬送了一个伟大国家的继承者要好得多。 勃列日涅夫去世之后数年，苏联开始崩溃。究竟是 勃列日涅夫时代导致了这种崩溃，还是继承者们滥用了他们所得到的东西？
本书像一幕史诗大剧，赫鲁晓夫时代和 勃列日涅夫时代的高层政要悉数登场，俄罗斯时代政治舞台上的重要人物叶利钦、谢瓦尔德纳泽、雷日科夫、普京等，也有重要表现。一幕幕活剧给读者带来前苏联由“升平”到衰败的真相和启发。