西晋以降，历代王朝的礼仪制度皆采取五礼的架构。作为五礼之首，吉礼以制度化的祭祀礼仪为主体，是帝制时代国家意识形态的重要载体。本书深入把握吉礼制度的内在逻辑，从大祀、中祀、小祀的纵向结构和祀天神、祭地祇、享人鬼、释奠先圣先师的横向结构出发，主要通过三祀制度、郊祀礼仪、太庙祭祀、释奠礼仪等方面的内容，来检讨唐至北宋吉礼的变迁，并且探究其在中国礼制史上的位置及其对后世的影响。此项研究揭示了唐至北宋时期吉礼体系的连续性，从中亦可看到吉礼制度与政治秩序、权力观念、思想学说、宗教信仰之间的复杂关系。本书以制度史研究为本位，兼顾制度与思想的互动，在前人研究的基础上提出了不少新的见解，可望对中国古代礼制研究起到进一步的推动作用。