本书研究了希腊的艺术与诗歌对德国18世纪以来的伟大作家的影响。全书分为8章，第1章是概论，第2章到第8章依次论述了希腊对温克尔曼，莱辛与赫尔德，歌德，席勒，荷尔德林，海涅，施里曼、尼采、斯皮特勒、斯蒂芬乔治的影响。作者在概论中对德意志的文化和精神进行了简单的介绍，也对全书的框架做了简洁的说明。在接下来的7章中，作者以温克尔曼为起点，开始论述希腊在艺术、心理、哲学、文化上对德意志的伟大作家的影响。但作者不局限于研究希腊对他们的影响，也着力分析德国伟大作家之间的相互影响，比如温克尔曼对后来的作家的影响，歌德对其之后的作家的影响，这种影响在这些作家身上随处可见。此外，从这些伟大作家的作品中，巴尔特读出了他们对德意志的身份认同，挖掘了其中复杂之处。