本书介绍了理解环境问题所需的生态学基本原理，并在应用生态学的框架下，探讨了栖息地破坏、酸沉降以及人类新疾病的出现等环境问题。该书将生态学、进化、保护生物学与环境变化有机地联系起来，特别是将人口的发展变化、环境经济与政策等内容引入到书中。书中内容丰富生动，并提供了大量的案例，插图设计精美，各章之后有简要总结、进一步阅读材料和有关因特网址以便深入学习。
本书适合作为高等院校环境生态学课程或重点介绍生态学原理的环境科学课程的教材，并可供环境、生物领域的教师、科技人员参考。