保守主义是一个比较松散的思想体系，原本没有严密一致的学说系统。其中的各个版本之间，也有很多的争议，甚至在基本价值观上也有分歧。
刘军宁的《保守主义》是国内第一本介绍保守主义思想的经典作品，但和教科书或一般学术读物截然不同的是，本书不是包罗万象、囊括各个版本保守主义学说的汇编，而是侧重其中的某些主流观点和作者所能理解和接受的主张。