本书撷取与江南地区老百姓生活最密切的60多个老手艺、老行当，分匠作、加工、服务、文娱、其他等5类加以叙述。从童年视角、个人记忆切入，并通过大量、扎实的田野调查，重现老手艺的彼时彼景，有场景，有人物，有加工技术，有风俗习惯，血肉丰满、生动鲜活。作者将老手艺、老行当的内容当作历史，确保其相关技术的真实性；同时采取散文的笔致，娓娓道来，文字相当有感染力，具有文学的可读性和趣味性。书中配有相应的漫画插图，使人在阅读文字的同时，可以赏玩、遥想手艺人的情境，文图相得益彰。