马林诺夫斯基是人类学的奠基人之一，是社会人类学的开创者，创立了英国文化人类学派，在人类学史上占有极其重要的地位，并对社会学等人文社会学科也有重要影响。
本书引述丰富的材料，包括书信、从未公开的日记和手稿等，生动地描述了马林诺夫斯基的前半生，展现了一个真实、多面的马林诺夫斯基，有助于读者深入了解他为什么会走上人类学这条路、又是如何成长为一代大家的。