本书代表了费诺罗萨等学者以及在费诺罗萨影响下的美国各大博物馆馆长对东亚艺术的鉴赏模式，奠定了亚洲艺术的西方标准，内收录比奇洛（William Sturgis Bigelow）、莫尔斯（Edward Sylvester Morse）、韦尔德（Charles Goddard Weld）等人珍藏的东亚佛教艺术、浮世绘和水墨画作品百余幅，详细阐述了中日艺术史的轨迹和几代美国人的东亚艺术品位。
恩内斯特·费诺罗萨是日本近代美术史上不可忽视的重要人物。作为东京帝国大学美学教授，费诺罗萨不仅在狩野派、土佐派等名家门下学习古代美术研究和鉴定方法，而且担任由日本文部省和内务省联合授权的美术专员、帝室博物馆美术部主任等职，曾受天皇委派对日本国内所有的艺术财产进行登记与管理。这些特殊经历与机遇，促使费诺罗萨以东西方文化交流的视野，“整体地看待全世界的艺术”。本书并不将艺术史写成文献史，或者，一部“历史的历史”，而是着意于阐述那些想象力最丰富、创造力最旺盛、交流最广益的中日艺术诸时代。著者从哲学、社会学、考古人类学、文化比较学等多重角度，论及太平洋艺术、东亚佛教艺术、中国汉代至明清艺术、日本大和绘、狩野派、琳派、浮世绘等艺术特征。中日艺术之长河，汩汩奔流不息！
值得一提的是，美国波士顿美术馆东方部的大部分日本收藏来自费诺罗萨。由费诺罗萨等学者、鉴藏家指导的鉴赏模式，奠定了亚洲艺术的西方标准，亦深刻影响了美国博物馆的东亚艺术品位。