本书是“方言调查”课程教材，是方言研究专家李如龙先生近五十年来在高校讲授方言课的经验和教案的总结提炼。本书着重于方言调查方法训练，不乏近三十年来汉语方言研究成果的最新内容，不仅有作者非常熟悉的闽语、粤语、赣语、客家话材料，官话、吴语、湘语、晋语、徽语等材料也广有涉猎。可以说，改革开放以来，汉语方言研究的长足进步和丰硕成果在这本书中得到了充分反映。每章后有思考题和参考书目。书后有两个附录，“汉语方言语音调查表”和“汉语方言词汇语法调查表”，调查材料大致可涵盖南方和北方各方言，可以直接用于方言调查，堪为实用、便捷的调查工具。适合大学中文系本科生以及有学习方言调查意愿的初学者使用。
这本书最大的特点是通俗易懂、简明实用，可操作性强。相较于某些汉语方言教材多以理论知识的讲授为主，“授人以鱼”，这本书可谓“授人以渔”，更多地讲授调查的具体方式、工作步骤，以及调查过程中需要随时注意的问题要点，包括怎样选定发音人，怎样使用调查表格，怎样记音，怎样甄别、核对、整理材料，等等，全是细节的传授。