本书选取商周金文中出现的姓氏，介绍其现存状况、来源传说，并结合金文字形、铭文内容等考证其始见年代、得名之由、历史沿革、字形演变等问题。作者运用文字学方法来研究中国姓氏的起源，将一些姓氏的出现时间从传统姓氏学所考证的时代提前至商周时期。从本书中亦可窥见作者碗面在金文释读方面的一些新思考。