在法国旧政权几乎所有职位都必须购买或继承，王权以此来扩充自己的财政收入。到十八世纪有70000腐败的职位组成了整个司法系统，大部分的法律职业，军官，和各种各样的其他职业都是捐买来的。 威廉·多伊尔著的这本《捐官制度--十八世纪法国的卖官鬻爵》分为十个章节，从形成、演变、繁荣、衰落、消亡几个角度完整地介绍了早在十三世纪就已经开始出现的具有法国特色的捐官制。通过大量的数据和图表，向读者详细描述了其运作模式，并揭示了这一唯利是图的腐朽制度在特定历史环境下所产生及社会影响和历史意义。