书从新的民族社会学理论入手，对靺鞨族群的来龙去脉进行了系统的、创新性的梳理，同时对靺鞨族群的两大支系——粟末靺鞨、黑水靺鞨的兴起、发展进行了详细的分析，较前人更为深入地阐明前者建立渤海国的历程，渤海国内的族群问题及演化；后者的两次勃兴及其与女真族群的关系。