《形式的生命》是福西永的方法论代表著作，是一次激动人心的心灵冒险。作者遵循了最优秀的法国文学传统，运用文学修辞手法，将自己对于形式与风格问题的思考呈现出来，分别论述了空间王国、物质王国、心灵王国和时间王国中的形式，全书贯穿着纵横驰骋的思绪和奔放的想象力。全书由六篇组成，是一个有机整体。第一篇“形式的世界”揭示了艺术形式的内在逻辑和变形的基本原理，接来各篇分别讨论形式与空间、物质、心灵、时间各王国之间错综复杂的关系。最后一篇“手的礼赞”是脍炙人口的名篇，将前几部分的内容有机贯穿起来。他以独特的视角和方法，为美术史贡献了一种别样的形式主义理论，与沃尔夫林形成了鲜明而有趣的对比。