《冲绳札记》是大江健三郎作家生涯非常重要的一部作品。他在中译本序中写道：“论述了我一生的主题的，则是《冲绳札记》。”
作为储藏美军核武器的前沿基地，冲绳也是朝鲜战争直至越南战争的战场。冲绳一直被日本和日本人的置之不顾，那里的人们痛苦而执著地斗争着。大江健三郎通过多次访问冲绳，彻底重新追问：什么是日本人？能不能把自己变成不是那样的日本人的日本人？
这种“黯淡的内省”却被日本右翼势力批判为“自虐”史观。《冲绳札记》和大江甚至因此被推上被告席。