1644年，李自成攻进北京城，崇祯帝煤山自缢，中国历史上最后一个汉人王朝轰然倒塌……
回溯历史，我们发现大明帝国其灭亡是有清晰脉络可循的：由底层民变而起，农民起义而兴，民族战争而终。李文治教授在《晚明民变》中力避前人隐讳，据实直陈，通过对高迎祥、张献忠、李自成三股民变势力的分析，重点研究了民变的兴衰演变及其对历史的影响，并根据史料做出惊人假设：明朝有数次机会或可免于灭亡，如果明朝政府处置得当，今日中国会走向何方？
时代或许不同，但引发天下巨变的原因总是惊人地相似：贪污腐化，社会不公，民怨沸腾，正义不彰……一个繁盛王朝短时间内崩溃，必然有非常值得深入研究的原因和宝贵的经验教训，这或许正是《晚明民变》的价值所在。