本书以中国北方民族萨满出神现象为主题。萨满出神现象是萨满教的基本问题之一，其本身又涉及若干问题。这些问题有的来自研究对象本身，有的则依据萨满教学术史而提出。萨满出神现象具有重要的学术价值，这既缘于萨满出神在萨满教宗教体系中具有体现萨满教的本质特征、实现萨满教的基本功能等重要意义，也与其在萨满教学术史上的地位有关。我国北方民族萨满教具有典型性，萨满出神形态亦如是。对我国北方民族萨满出神现象的系统考察，国内外学术界尚无先例，本书首次对这一问题进行系统研究。 引言。首先，从萨满出神现象在萨满教宗教体系和萨满教学术史上的地位以及国内外学术界对此问题研究的缺陷和不足等方面，阐述了本项研究的价值。阐明了萨满出神现象研究对于把握萨满教的特征，揭示萨满教神秘主义的本质和认识脱魂、附体现象的基本特征等方面的意义。其次，通过学术史的回顾，对国内外学术界关于萨满其人、出神术和萨满脱魂、附体论及萨满医疗等问题的研究概况进行了系列的梳理，对一些重要观点作了述评。