司马迁作《史记》，创作了系统的历史纪年法，即历史年代学。《史记》十表编年摘要，列载帝王、诸侯相承，贯通古今，划分历史断限，详今略古，为全书之经络。《史记纪年考》专门考证《史记》中的纪年问题，共分三卷：卷一为综合年表，列举周、秦、鲁、齐等十八国年表，以干支为纲，在各国下列出本纪、世家和十二诸侯年表中的纪年；卷二为各国纪年考，考证各国的总年数和各代王公纪年的矛盾所在，并列表说明；卷三为考定年表，列出十八国的纪年对照表，作为综合结论。三卷互为贯穿，使三卷中有关部分相互参照。