本书是美国女作家安德烈娅•巴雷特创作的长篇小说。小说分三部分，共11章，讲述了19世纪50年代末一艘“独角鲸”号探险船前往北极寻找失踪的富林克林船队下落时沿途经历的艰难困苦，以及“独角鲸”号返航后幸存的船员各自的命运变迁。作者以详尽的史实和丰富的科学常识为基础，勾画出19世纪中叶欧美探险家和自然学家等群体纷繁复杂的日常生活，以及他们浸润于科学与人文交织冲撞的世界里产生出的微妙思想以及由此体现出的复杂人性。