这部书将汉学发轫时期至1924年的汉学研究论著目录全部收入，为汉学研究者提供了一个极为方便的论著检索向导，至今仍是欧美研究中国问题学者的必读书。
《西人论中国书目》1881年在巴黎首次出版。本次影印，以1938—1939年北京文殿阁书庄本为底本，第一册新编《总目》，并增《序言：西方汉学文献学的奠基之作》（张西平撰）、《亨利•考狄生平》（伯希和撰，全慧译）、《<西人论中国书目>第一版序》（亨利•考狄撰，韩一宇译），方便中国学者使用。此外，德国汉学家、目录学家魏汉茂（Hartmut Walravens）编制人名索引，以飨学界。