这几篇文章，使我清晰地记起了我们这一代现已年近花甲之人所经历过的或正在经历着的各种各样的事件。……历史上果真有过如此重要的时代吗？
本书中的很多文章只是触及了严峻事件的轻松一面，但如果有人因此把我的两个恶梦般的设想看作是业余预言家心血来潮时的臆想，那我会感到很悲哀，因为我十分恳切地想借这两个设想发出警告，如果人类文明不能把握住自己，不愿放弃毁灭和征服，恶梦很容易成为现实：科学就是开启毁灭和征服大门的钥匙。
幸运的是，我们的生活中仍有欢乐，我特别想对此表示感激，并借此为本书添上一个令人愉快的结尾：
人们说世界是位年迈的老人，
但他应该像孩童一样嬉耍。
－－温斯顿·S·丘吉尔，1932年9月于查特韦尔