大家手中的这本《神秘的宇宙》（英文原名cosMos）是世界天文科普史上最为成功的著作之一。也许单纯地用“科普读物”这个词已经不能准确地形容这本书。作者在书中通过诸多不同领域的史料不仅对天文学中最为本质的问题进行了深入浅出的介绍，同时也特别地对人类本身的问题进行了涉及和讨论。天文所推崇和培养的精神包括对教科书和其他书本内容的质疑态度，以及对于教师和专家所言的质疑态度。《神秘的宇宙》出版至今，天文学又取得了极大的进展。通过天文观测，目前我们已经在相当精确的程度上知道了宇宙的年龄，并且得到了诸如宇宙中可见物质、暗物质和暗能量的精确的比例等信息。就在不到一个月前，三个不同的天文学家小组公布了直接拍到的太阳系外行星系统的图像。