从中世纪到20世纪60年代，从法律家阶层的地位、法学文献的种类、司法与立法实务到哲学与法律思想的背景，维亚克尔在《近代私法史——以德意志为观察重点》中追溯了近代私法的起源，展望了它后续的发展，体系开阔，叙述却纤细优雅。
维亚克尔依凭持之以恒的毅力，大师的技艺与惊人的激情完成了如下计划：根据素私法素材，叙说一个欧洲法律思想发展的故事，从中世纪的博洛尼亚直至当下。
这部经典之作的另一个成就在地，它阐明了法律思想与一般哲学思想之间的持续互动，如经院哲学和中世纪的法律科学、启蒙运动与理性法、古典主义与萨维尼历史学派。