本书是施特劳斯为18世纪德国著名思想家摩西门德尔松的《斐多：或者灵魂不死的三场对话》写的长篇导言。这部作品将翻译与戏剧创作结合起来，两头两尾为翻译柏拉图《斐多》的开场和终场场景，中间三场戏剧性对话则是自己编的——门德尔松把康德编进对话，现身为苏格拉底的谈话对手，然后让柏拉图的苏格拉底来教训康德。