本书是一本高级科普读物，它勾画了科学发展模式：当科学处于发展阶段时，会有许多令人激动的新发现、新公式和不同凡响的预言；当科学成熟时，科学本身越来越使人们坚信它能提供一切问题的答案；然而，当科学变老时会发生什么呢？科学到底能走多远？这正是本书所要展开的主题。