十九世纪末，“东洋史”作为一门新的学科在日本兴起。1899年，桑原骘藏《东洋史要》的中译本经王国维作序，在中国知识界引发出不小的“旋风”。这本中国近代译自日本的第一种史书，强调亚洲诸国之间的关系，给中国引入了基于“亚洲”的世界史的眼光。可是由于种种原因，百年后的中国史学界，固守所谓“中国史”、“世界史”的各自畛域，无视乃至割裂“中国”与“亚洲”的关联，仍不乏见。最近二三十年，中国学术界对于“中国研究”或“日本研究”的相关理念、视角、方法，发生了诸多重要的变化，从中折射出学术研究的转型。
《复旦文史专刊之九：中国的日本认识·日本的中国认识》针对“前近代日本人的中国认识”、“中日学者对彼方思想史的相互观察”、“近代中日学者对彼方的认识和研究”、“近代日本的中国认识”等议题展开探讨，体现出中国人文学术基于不断积累而实现的重要跨越。