英语和德语世界从来都不缺少歌德的传记，但萨弗兰斯基的这本《歌德传》所描写的是一个全新的歌德，评论称，当代文坛还没有一位作者能够收集如此丰富的传记写作材料，也没有一位作者的作品能够获得如此多的评论与阐释。 萨弗兰斯基通过歌德的著作、信件、日记、对话以及同时代人士对其的评价，试图全面贴近歌德，呈现出一个前所未有的生动的形象。这部传记将引导我们穿越时空，回到轻快的洛可可时代和刻板的蒸汽时代，这段时间作为一个整体被称之为“歌德时代”。