什么是艺术？本书的回答是：艺术就是体现了人类的神话、宗教、科学、哲学、语言、技术等等文化形态的艺术表现。
过去我们对艺术的研究和探讨，有时是在美学名义下进行的, 有时是在“文艺学”的学
科名称之下进行的, 偶尔也有一些名之为“艺术哲学”的研究成果出现。
近年有了改变，共识是: 第一，美学不能完全包办代替有关艺术的学科研究。第二，“文艺学”不是文学研究, 也不是关于文学的学科探讨，或以文学为中心和典型形态的学科研究。第三，艺术的理论探讨，包括艺术哲学的内容，但包括大量的科学（狭义）的、经验的艺术研究在内。