这部经济史资料，是过去若干年长期搜集和逐渐积累而成的。因鉴于中国经济史的研究，在中国学术界一直是一个薄弱的环节。编辑这部史料的目的，是为了供研究这一学科的人参考之用。
本书参考的史料，主要采自“正史”（如《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》等）。此外，属于该时期的子部各书、别史、杂史、文集，以及后世类书中所收汉人散简遗文等，凡涉及经济者均尽可能收集。