本书收录作者历年所撰关于中古时期边疆族裔问题的论文二十九篇，充分结合简牍、石刻与传统史料，分“边裔与中心”“发现与想象”“名号与传统”“墓志与历史”四个主题，对于汉唐游牧地理、中古南方族群的历史变迁、十六国北朝时期内入北族的政治发展与文化转型、北朝碑刻墓志的调查与研究等重要问题进行了深入精当的论说。全书材料充实，论述明晰，既有对于史料的深入挖掘、严谨考证，也有对于历史人物、事件的合理想象，展示了扎实的史学功底和动人的史家情怀。