本書由陈佩华（Anita Chan）、赵文词（Richard Madsen）和安戈（Jonathan Unger）合著，是西方学者撰写的第一本关于中国现代农村生活的史书，主要探讨建国初期的历次政治运动对陈村政治、经济和社会的冲击和影响，以及陈村在改革开放以来发生的巨大变化，从而再现了广东这个叫“陈村”的小村庄从20世纪60年代到90年代的社会变迁史。 本書的英文版初版于1984年。初版考察了陈村从20世纪60年代到1981年为止的历史变迁。1992年，英文增订版在加利福尼亚大学出版社出版。1996年再经修订由香港牛津大学出版社出版了中文版。中文修订本将时间的下限划到20世纪90年代，这是为了展示一个完整的中国社会主义体制下的农村生活全貌。