本书是作者写于20年代末到40年代末的一系列重要论文的汇编，力图从整个文明的视野内理解世界历史。全书分上下卷，上卷名为文明经受考验，简明扼要地阐述了他的历史观，并阐述了他对西方文明的历史、现状的看法，尤其是基督教与文明的关系；下卷名为世界与西方，从文明史的角度分别概述了俄国、远东、穆斯林国家、印度等与西方的关系，他主要强调的是俄罗斯东正教文明与伊斯兰文明对西方文明的考验。