本书中所囊括的研究是根据心理学教科书、心理学杂志和许多心理学分支学科的权威专家的建议精心挑选出来的。虽然对应选多少研究事先并无计划，但是从历史的角度和本书的篇幅两方面来看，选40项研究似乎恰到好处，所选的这些研究在心理学史上，也许是最著名、最重要或是最具影响的。我用“也许”这个词，是因为本书的许多读者可能会对其中的一些选择提出不同的意见。毫无疑问，要列出一张让所有人满意的40项研究报告的目录是不可能的。