尼尔斯是个调皮捣蛋的孩子，因恶作剧而得罪精灵，被他用魔法变成手指一般大的小人儿。他骑在鹅背上漫游世界，历经种种风险，做了很多有趣的事，最后在苦难与爱的洗礼中破除魔法，成为善良勇敢、人见人爱的美少年。 《尼尔斯骑鹅历险记》通过尼尔斯的所见所闻和穿插其中的大量童话、传说和 故事，着重展示了瑞典的地理、文化、历史以及动植物的生活和生长规律，让人们在阅读中获取知识，了解世界。