本书收入奥地利名作家茨威格（1881－1942）的两种重要传记：《麦哲伦》和《亚美利戈》。 《麦哲伦》以饱蘸激情的文字描述了麦哲伦进行环球探险的千难万险以及他最终的悲惨遭遇。从其中有关与奸人周旋、与暴风雪搏斗以及出奇制胜平定叛乱的章节，我们既能感受到麦哲伦伟大的人格魅力，又能获得很多的人生启示，麦哲伦完成环球探险，可是当时财富和荣誉却归了别人，历史有时候的不公正实在叫人不是滋味。 《亚美利戈》以史实和文献为依据解答了美洲的命名之迷。美洲的发现者本来是哥伦布，可是由于历史的谬误，美洲却以另一个人――亚美利戈的名字命名，这再一次叫人不是滋味。