本书试图阐述健康、疾病和身体的共同意义, 以及它们是如何产生和再次产生的, 这些意义可能是普通人和医务人员生活世界中固有的。为了解释西方科学医学作为社会文化产物的要素, 本书“旁征博引”, 不仅探讨了医学社会学、健康和疾病社会学、医学史、医学人类学等亚学科的研究与文章, 同时对文化研究、传播研究、医学地理学以及科学与技术研究领域的视角也有所涉猎。