“人一思索，上帝就发笑。”昆德拉说，在这个格言的启发下，他喜欢想象：弗朗索瓦?拉伯雷有一天听到了上帝的笑声，欧洲第一部伟大的小说因此诞生了。小说艺术来到世界正是上帝笑声的回响。小说的智能不同于哲学的智能，它不是从理论蕴含，而是从幽默精神中产生的。这本作品是昆德拉对小说艺术思考的总结，藉由此书，我们可以了解这位作家的艺术观点、风格、技巧，和他对写作的态度、对文学传统的理解，以及在这个态度背后对人和世界的想法。