作为自由撰稿人，罗伯特·J. 巴罗自20世纪90年代初便活跃在《华尔街日报》等大众媒体上。《自由社会中的市场和选择》汇集、更新和扩展了这些专栏文章的思想，它们显示了巴罗将经济学的理解应用于范围广泛的社会问题的睿智。这些涉猎广泛的文章的共同主题是：确保财产权和自由市场体制的重要性。巴罗还专门探讨了政府活动的恰当范围：那些领域中实施的公共政策有用，而那些领域又是政府不必要干预的。