《契诃夫小说全集2》收入契诃夫创作于1883年至1884年的短篇小说129篇，其中有不少幽默的名篇佳作，作者以含蓄的笔法、诙谐的语言针砭了当时社会的丑恶现象。《一个文官的死》叙述一个谨小慎微的小官吏看戏时打了个喷嚏，以为会惹将军发火面惶惶不可终日，直至在惊吓中死去，有力地嘲讽了主人公的奴才心理。《变色龙》描写了在沙皇专制的俄国一个警官的丑态，他在有权有势者以及他们的家犬面前低三下四、阿谀奉承，对弱小的百姓却张牙舞爪、凶相毕露。小说淋漓尽致地刻画了人闻“变色龙”的卑贱心理，是契诃夫送给世人对照自己的一面镜子。