本书是英国小说家、文艺理论家戴维·洛奇所著的小说艺术赏析，为一般读者提供了欣赏小说这门艺术的方法，也可以作为学术理论的入门书，和写作技巧的指南。
本书分为五十个篇章，从五十个方面，对小说艺术做了深入浅出的阐释。每篇引用一到两个小说片断，在对文本作细读分析的基础上，展示了小说技巧的方方面面，既有传统小说中的开场白，细腻的人物刻画手法，也有现代派和后现代派小说特有的意识流、元小说等理论。书中的大多章节曾在《星期日独立报》《华盛顿邮报》作为专栏文章登载，内容涉及范围极广，几乎包括了英语小说史上古典和现当代的每一位大作家，如菲尔丁、萨克雷、奥斯丁、亨利・詹姆斯、乔伊斯、海明威、贝克特、米兰·昆德拉等等。
本书行文既浅显易懂，又专业准确，可以作为小说学习和写作的教科书、参考书；作者风趣幽默、兴味盎然的文笔，又使之也适合于大众读者的口味。